最近在網(wǎng)絡上出現(xiàn)了一些很有意思的熱詞，比如“雙非碩士”“小鎮(zhèn)做題家”“985相親群”“海淀家長”等。這些新詞都有一個共同特征——無論是就業(yè)焦慮、婚戀焦慮還是育兒焦慮，其背后都與學歷焦慮掛鉤，并且這種學歷焦慮不只是一種個體困擾，而是正在成為社會整體層面上的一種集體困擾。

從社會學的角度看，我們能夠發(fā)現(xiàn)學歷焦慮中的基本取向：不僅追求向上，而且規(guī)避向下。具體來說就是年輕人通過對學歷的追求，以期獲得一個更好的工作、更好的伴侶和更有前途的未來。其本質(zhì)是要實現(xiàn)自身和家庭的階層向上流動，同時通過努力培養(yǎng)下一代來規(guī)避向下流動的可能。

但是，無論是要在社會流動中“力爭上游”，還是要把握“穩(wěn)穩(wěn)的幸福”，其實都是一種個人選擇。根據(jù)自我的偏好，個人完全具有選擇的空間，可是為什么在我們身邊，似乎每個人都在焦慮呢？

這一社會現(xiàn)象的背后有一個結構性的動因：因為我們身處于一個整體向上流動的社會。著名社會學家蘭德爾·柯林斯在《文憑社會》一書中曾對這一社會階段和社會狀態(tài)進行了描繪和分析。他發(fā)現(xiàn)，在20世紀中期，美國的整體社會氛圍是希望通過自己的努力，可以改變自己的社會階層，過上富裕的生活。然而整個社會的氣氛，又是金錢至上的成功學導向。社會推崇的是那種一夜暴富的成功人士，這就會無形中給予每個人很大的壓力，夢想著和這些人一樣，在短時間內(nèi)就可以獲得成功。

在這個過程中，“文憑社會”逐漸形成，個人通過獲得著名大學、商學院和工學院的文憑證書，獲得地位更高的工作，獲得與更高階層的人的婚姻，從而獲得進入具有社會經(jīng)濟優(yōu)勢圈子的機會。文憑因此成為就業(yè)、婚姻和提升下一代社會地位的“敲門磚”，圍繞文憑和學歷產(chǎn)生的競爭和焦慮就此成了社會的核心議題。

改革開放以來，伴隨著中國經(jīng)濟迅速增長，社會中的機會不斷涌現(xiàn)，許多人通過個人努力獲得了更加美好的生活，獲得了更多的財富和更高的地位，社會整體處于一個向上流動的狀態(tài)。個人身處這樣的社會中，就像身處于一個在海洋里快速向前游動的沙丁魚群，稍稍慢一點，就會感受到壓力。因此，教育作為人人必經(jīng)的主要通道，在社會的整體氛圍之下，就成了學歷焦慮的主產(chǎn)地，甚至承載著就業(yè)、婚姻和下一代養(yǎng)育的功能重任。

那么，是不是個體就只能屈從于這種社會性因素的影響呢？不完全是。個體性才是社會發(fā)展的基礎。每個個體都是不一樣的，不是一紙文憑就定性了一個人的前半生，也決定了一個人的后半生。能進入“985婚戀群”固然好，但是也要找到對的人才會得到幸福，否則同樣要經(jīng)受“挑來揀去”和“被挑來揀去”的折磨。有能力讓孩子上昂貴補習班、參加國際比賽和海外游學當然是好的，但教育的最大前提是孩子的身心健康成長，家長要承擔的不僅僅是提供補課和留學的機會。

我們可以觀察到，個體困擾始終源于社會結構，引發(fā)問題的結構性矛盾并不是憑借個體就能夠克服的。中國經(jīng)濟在持續(xù)高速增長之后增速正在減緩，就業(yè)市場和人才結構因此面臨考驗；同時，不均衡的發(fā)展和仍待完善的制度規(guī)范正在與人民日益增長的美好生活需要發(fā)生碰撞。就像一個人走出校園后才發(fā)現(xiàn)人生需要面對更多的課題，當前中國社會也正在面臨一個社會轉(zhuǎn)型期的重大課題，這需要更多的學科一起加入，共同進行研究和思考。（作者：嚴飛，系清華大學社會學系副教授）