爬長城、逛故宮、夜游鳥巢、在中國校園里與同齡人交朋友……連日來，24名來自美國華盛頓州林肯中學(xué)和斯特拉孔中學(xué)的孩子們馬不停蹄，通過豐富多彩的交流活動深入感知中國。

應(yīng)中國教育國際交流協(xié)會邀請，美國華盛頓州中學(xué)生代表團(tuán)3月17日抵達(dá)北京，開始為期11天的訪華之旅。結(jié)束北京的行程后，他們還將前往十堰、廣州和深圳等地參訪。

2023年11月，習(xí)近平主席在舊金山舉行的美國友好團(tuán)體聯(lián)合歡迎宴會上發(fā)表演講，宣布為擴(kuò)大中美兩國人民特別是青少年一代交流，中方未來5年愿邀請5萬名美國青少年來華交流學(xué)習(xí)。此次美國華盛頓州中學(xué)生代表團(tuán)訪華，正是這一交流項(xiàng)目的一部分。

1993年，時任福州市委書記的習(xí)近平曾到訪塔科馬市并參觀林肯中學(xué)，從此，這所學(xué)校同中國結(jié)下了不解之緣。

2015年9月，習(xí)近平主席應(yīng)邀對美國進(jìn)行國事訪問期間，再次來到林肯中學(xué)。在這里，習(xí)近平主席觀看了學(xué)生們的橄欖球訓(xùn)練課，同師生們親切交流，還在學(xué)校禮堂欣賞了中美兩國學(xué)生合唱的中英文歌曲。

那一次，習(xí)近平主席邀請這所學(xué)校100名學(xué)生到中國做客。第二年10月，118名林肯中學(xué)的師生，便應(yīng)邀到訪了福州、成都和北京等地。在許多孩子看來，那是“改變?nèi)松囊淮温眯小薄?/p>

今年春節(jié)前夕，林肯中學(xué)師生向習(xí)近平主席、彭麗媛教授和全中國人民贈送新年賀卡。2月11日，習(xí)近平和夫人彭麗媛向師生們回贈新春賀卡，致以農(nóng)歷龍年新春祝福，并表示歡迎大家多到中國走走看看，包括參加“5年5萬名美國青少年來華交流學(xué)習(xí)”項(xiàng)目，為增進(jìn)中美兩國人民特別是青年間的友誼添磚加瓦。于是，便有了這一次的參訪活動。

習(xí)近平主席始終重視中美民間交流。還有這樣一段佳話，也一直延續(xù)至今——

1985年，時任河北正定縣委書記的習(xí)近平率團(tuán)到訪美國艾奧瓦州馬斯卡廷市，在那里結(jié)識了美國友人薩拉·蘭蒂。多年來，習(xí)近平同蘭蒂女士等馬斯卡廷的老朋友們一直保持著聯(lián)系。

去年11月習(xí)近平主席宣布“5年5萬名美國青少年來華交流學(xué)習(xí)”項(xiàng)目后，蘭蒂致信習(xí)近平主席，希望馬斯卡廷高中也能參與其中。不久，蘭蒂就收到了習(xí)近平主席的復(fù)信，表示歡迎馬斯卡廷的學(xué)生們參與到這個項(xiàng)目中來。

作為該項(xiàng)目第一批來華的美國中學(xué)生，馬斯卡廷中學(xué)的20多名學(xué)生今年1月先后到北京、河北、上海等地交流訪問。訪問結(jié)束后，代表團(tuán)學(xué)生特意致信習(xí)主席，講述訪華之行的喜悅心情，對邀請他們來華交流訪問表示感謝。

在給他們的復(fù)信中，習(xí)近平主席指出：“中國有句俗語：百聞不如一見。1985年我第一次訪問美國時，熱情友好的美國人民給我留下了難忘的印象。相信通過這次交流訪問，你們對中國和中國人民也會有更直觀、更深入的了解。”

從美國伊利諾伊州北奈爾斯高中學(xué)生，到猶他州卡斯卡德小學(xué)學(xué)生，再到華盛頓州“美中青少年學(xué)生交流協(xié)會”和各界友好人士……近年來，習(xí)近平主席多次復(fù)信美國青少年和友好人士，表達(dá)了對加強(qiáng)兩國人民友好往來的期許和勉勵。

去年11月中美元首舊金山會晤后，兩國民間往來更加活躍，一批交流項(xiàng)目蓬勃開展，友誼的種子在兩國年輕人的心中生根發(fā)芽。

今年1月3日至12日，美國哥倫比亞大學(xué)青年學(xué)生代表團(tuán)應(yīng)邀到訪北京、成都、深圳等城市，既探訪文化歷史古跡，也參觀科技感十足的全國重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室。哥倫比亞大學(xué)學(xué)生威廉·西姆庫表示：“我們同中國同齡人交流，無所不談，彼此的了解更進(jìn)一步?！?/p>

1月7日至13日，美國猶他州友好代表團(tuán)應(yīng)邀訪華，卡斯卡德小學(xué)學(xué)生米麗婭姆·居布萊是代表團(tuán)最年輕的一員。小姑娘走訪了故宮博物院、復(fù)旦大學(xué)等地，體驗(yàn)了編鐘、剪紙、京劇等中國傳統(tǒng)文化元素，直呼“我很喜歡中國，因?yàn)橹袊娴暮芸?！?/p>

“中美關(guān)系的未來是由人民創(chuàng)造的。越是困難的時候，越需要拉緊人民的紐帶、增進(jìn)人心的溝通，越需要更多的人站出來為中美關(guān)系鼓與呼。”習(xí)近平主席去年在美國友好團(tuán)體聯(lián)合歡迎宴會上發(fā)表演講時，深刻指明推動兩國人民多走動、多來往、多交流的重要意義。

“邀請5萬名學(xué)生來到中國，其意義已無法用語言來形容。我想中國用這種方式真正展現(xiàn)了人民的熱情好客和悠久的文化傳統(tǒng)。”馬斯卡廷中學(xué)初中部校長珍妮弗·李·弗里德利在今年初訪華時這樣表示。

“得益于習(xí)近平主席2015年對學(xué)校的那次訪問，更多的孩子們能夠有機(jī)會來中國走一走、看一看，開闊他們的眼界，讓他們對中美兩國關(guān)系的重要性有了更宏觀的認(rèn)識。我希望他們能夠意識到，他們可以為更重要的事情貢獻(xiàn)力量。”曾多次隨團(tuán)訪華的林肯中學(xué)音樂老師琳·艾森豪爾這次再到中國，仍舊充滿欣喜。（記者朱超、郝亞琳、馬卓言）